Одно из самых, удивительных мест, привлекающих туристов, стремящихся к экзотике и природному разнообразию - Северный Таиланд. Север страны входит в «золотой треугольник», образованный государствами Таиланда, Лаоса и Бирмы (Мьянмы). Лесистые холмы у подножия Гималаев, прорезаются реками и плодородными долинами. Северный Таиланд – район ценного тикового дерева. При его добыче, местные жители, до сих пор, используют труд слонов. Только в этой части Таиланда, благодаря умеренному климату, выращиваются привычные «северные» фрукты и овощи: картофель, клубника и яблоки. Цивилизованные жители улыбчивы и приветливы, а в джунглях, все еще, можно встретить дикие племена.
Пожалуй, самый загадочный город Северного Таиланда – Чиангмай (в переводе «Новая крепость»). Величественные лесные и пещерные храмы, развалины старого города, разнообразие животных и растений, в национальном парке Дойсутхеп-Дойпуй, делают его привлекательным, для туристов со всего мира. Чиангмай, считается древним культурным центром Таиланда, и включает в себя более 300 буддийских храмов.
Самые значимые храмы города Чиангмай:
- Ват Пхра Сингх. Комплекс, выполненный в северотаиландском стиле. В нем, заключен замечательный буддийский храм Лай Кхам, с колокообразной башней и пагодой и удивительными фресками, но главная драгоценность храма – Будда Пхра Сингх, являющийся предметом паломничества;
- Ват Чеди Луанг. Красивый, богато украшенный мозаикой и золотым орнаментом храм. Здание храма, частично разрушено землетрясением. К нему, вплотную прилегает знаменитая ступа (культовое сооружение из камней для хранения религиозных реликвий);
- Ват Чианг Ман. Самое старое сооружение города. Позади храма, расположена пагода Чанг Лом Чеди, окруженная пятнадцатью слонами. Эта, древняя постройка, словно перенесенная из Шри-Ланки, приятно контрастирует с лотосовым прудом, находящимся поблизости;
- Ват Суан Док (в переводе «поле цветов»). Храм, входящий в состав самого влиятельного университета в стране Махачулалонгкорн Раджавидьялая, окруженный большим количеством ступ, производит потрясающее впечатление;
- Ват Шри Субхан. Уникальный серебряный храм, расположенный в районе, где традиционно проживали мастера серебряники.
Город Сукотай, известный множеством буддийских храмов, включает в себя, как современный город, так и руины древней столицы с таким же названием (переводящимся как «Рассвет счастья»), расположенные неподалеку. Над руинами старого города, возвышаются огромные статуи Будды, а неподалеку от нового – раскинулись два исторических парка Сукхотхай (в 12 километрах) и Си Сатчаналай Чалианг (в 30 километрах). Исторический парк Сукхотхай, охраняется ЮНЕСКО как мировое историческое наследие. На его территории, много дворцов и храмов эпохи Сукотаи.
В центре золотого треугольника Северного Таиланда находится город Чианграй, известный как место нахождения знаменитого изумрудного Будды (хранящегося в настоящее время в Ват Пхра Кео в Бангкоке), а также, росписью и резьбой по дереву. Неподалеку, на вершине горы, расположен город Чианг Саен, с известным храмом Пхра Тхат Дои Тунг.
Достоин удивления и Пхитсанулок – город хранящий статую Будды, признанную самой красивой в Тайланде.
Самым крупным заповедником слонов, славится Лапланг, а Нан – лодочными гонками и историческими храмами.